V prírode existujú baktérie, ktoré produkujú polyhydroxyalkanoátové plasty a mnohé organizmy, vrátane ľudí, dokážu tieto plasty rozložiť. Bežná je aj schopnosť rozkladať umelé plasty:
- Tenebrio molitor dokáže požierať polystyrén a medzi jeho črevné mikroorganizmy patrí Microbacterium YT2, ktorá dokáže rozkladať polystyrén. Experimenty ukazujú, že larvy Tenebrio molitor v 3. až 4. instare s polystyrénovou penou ako jediným zdrojom uhlíka môžu prežiť a vyvinúť sa v dospelých jedincov;
- Rôzne zvieratá, ako sú larvy vijačky kukuričnej a červce, môžu konzumovať polyetylén a ich črevná mikroflóra zahŕňa niektoré druhy Escherichia coli a niektoré baktérie Bacillus, ktoré dokážu rozkladať polyetylén.
- Sliny lariev molice voskovej obsahujú dva typy fenoloxidázy, ktoré sa môžu konzumovať v polyetyléne. Viac hmyzu Lepidoptera a Coleoptera môže konzumovať polyetylén a polystyrén.
- Existujú milióny hmyzu a mäkkýšov, ktoré na vás čakajú, aby ste mohli experimentovať.
- V roku 2022 thajskí vedci zistili, že enzýmy produkované niektorými baktériami v morskej vode a ľudských slinách dokážu rozložiť polyetyléntereftalát (PET).
Môžete si sami kúpiť nejaké žlté múčne červy a vyskúšať, či môžu jesť iné plasty. Všimnite si, že jeho zuby nie sú obzvlášť dobré a tvrdý plast môže byť potrebné pred prehltnutím rozdrviť.
V roku 1925 Maurice Lemoigne, mikrobiológ z Pasteurovho inštitútu vo Francúzsku, izoloval polyhydroxybutyrát z Bacillus subtilis. Tento typ plastu je netoxický, nerozpustný vo vode a prepúšťa kyslík. Chirurgické stehy, lekárske fólie, lekárske tkaniny atď. vyrobené z poly(4-hydroxybutyrátu) môžu byť absorbované ľudským telom. Rekombinantná fermentácia alebo geneticky modifikované rastliny s bakteriálnymi génmi môžu hromadne produkovať polyhydroxybutyrát.
Bez umelých plastov sa mohli vyvinúť organizmy, ktoré ich dokážu zjesť. Tie stvorenia ani nevedeli, že môžu jesť umelé plasty, kým sa nenarodili na svete a nestretli sa s nimi.
